El Rosario, compuesto principalmente y en sustancia de la oración de Cristo y de la Salutación Angélica, es decir, del Padrenuestro y del Ave María, fue sin duda la primera oración y la principal devoción de los fieles y ha estado en uso a lo largo de los siglos, desde los apóstoles y discípulos hasta nuestros días.

Sin embargo, fue sólo en el año 1214 cuando la Iglesia recibió el Rosario en su forma actual y según el método que utilizamos hoy. Fue donado a la Iglesia por Santo Domingo, quien lo había recibido de la Santísima Virgen como un medio para convertir a los albigenses y otros pecadores.

La historia de cómo lo recibió se encuentra en el muy conocido libro De Dignitate Psalterii, del Beato Alano de la Roche. Santo Domingo, viendo que la gravedad de los pecados de la gente impedía la conversión de los albigenses, se retiró a un bosque cerca de Toulouse, donde oró continuamente durante tres días y tres noches. Durante este tiempo no hizo más que llorar y hacer duras penitencias para aplacar la ira de Dios. Usó tanto su disciplina que su cuerpo quedó lacerado y finalmente cayó en coma. En este punto la Virgen se le apareció acompañada de tres ángeles y le dijo: “Querido Domingo, ¿sabes qué arma quiere usar la Santísima Trinidad para reformar el mundo?” “Oh, Señora mía”, respondió Santo Domingo, “tú lo sabes mucho mejor que yo, porque después de tu Hijo Jesucristo siempre has sido el principal instrumento de nuestra salvación”.

Entonces Nuestra Señora respondió: “Quiero que sepas que, en esta clase de guerra, el arma principal siempre ha sido el Salterio Angélico, que es la piedra fundamental del Nuevo Testamento. Por eso, si quieres llegar a estas almas endurecidas y ganarlas para Dios, predica mi Salterio”.

Entonces se levantó, consolado y, ardiendo de celo por la conversión del pueblo de aquel distrito, se dirigió directamente a la catedral. De inmediato, ángeles invisibles tocaron las campanas para reunir al pueblo y Santo Domingo comenzó a predicar.

Al comenzar su sermón, se desató una terrible tempestad, la tierra tembló, el sol se oscureció y hubo tantos truenos y relámpagos que todos tuvieron mucho miedo. Más aún fue su miedo cuando, al contemplar una imagen de Nuestra Señora expuesta en un lugar destacado, la vieron levantar tres veces los brazos al cielo para pedir la venganza de Dios sobre ellos si no se convertían, no enmendaban sus vidas y no buscaban la protección de la Santa Madre de Dios. Dios quería, por medio de estos fenómenos sobrenaturales, difundir la nueva devoción del santo Rosario y hacerla más conocida.

Por fin, con la oración de Santo Domingo, la tormenta cesó y él continuó predicando. Explicó con tanto fervor y con tanta fuerza la importancia y el valor del Rosario que casi todos los habitantes de Toulouse lo abrazaron y renunciaron a sus falsas creencias. En muy poco tiempo se observó una gran mejora en la ciudad; la gente comenzó a llevar una vida cristiana y abandonó sus antiguos malos hábitos.

Inspirado por el Espíritu Santo, instruido por la Santísima Virgen y por su propia experiencia, Santo Domingo predicó el Rosario durante el resto de su vida, con su ejemplo y con sus sermones, en las ciudades y en los campos, a personas de posición social y humilde, ante eruditos e ignorantes, a católicos y herejes.

El rosario, que rezaba todos los días, era su preparación para cada sermón y su pequeño encuentro con Nuestra Señora inmediatamente después de la predicación. Un día tuvo que predicar en Notre Dame en París, y resultó que era la fiesta de San Juan Evangelista. Estaba en una pequeña capilla detrás del altar mayor preparando con oración su sermón rezando el rosario, como siempre lo hacía, cuando Nuestra Señora se le apareció y le dijo: “Domingo, aunque lo que has pensado decir puede ser muy bueno, te traigo un sermón mucho mejor”.

Santo Domingo tomó en sus manos el libro que le ofrecía la Virgen, leyó atentamente el sermón y, cuando lo hubo comprendido y meditado, le dio gracias. Cuando llegó la hora, subió al púlpito y, a pesar de ser día de fiesta, no hizo mención de San Juan, sino para decir que había sido hallado digno de ser el custodio de la Reina del Cielo. La congregación estaba formada por teólogos y otras personas eminentes, que estaban acostumbrados a oír discursos insólitos y pulidos; pero Santo Domingo les dijo que no era su deseo darles un discurso docto, sabio a los ojos del mundo, sino que hablaría con la sencillez del Espíritu Santo y con su fuerza. Así que comenzó a predicar el Rosario y explicó el Ave María palabra por palabra como lo haría ante un grupo de niños, y usó las ilustraciones muy sencillas que estaban en el libro que le dio la Virgen.

El beato Alano, según Cartagena, mencionó varias otras ocasiones en las que nuestro Señor y nuestra Señora se aparecieron a Santo Domingo para instarlo e inspirarlo a predicar el Rosario cada vez más para borrar el pecado y convertir a los pecadores y herejes. En otro pasaje Cartagena dice: “El beato Alano dijo que nuestra Señora le reveló que, después de haberse aparecido a Santo Domingo, su bendito Hijo se le apareció y le dijo: 'Domingo, me alegro de ver que no confías en tu propia sabiduría y que, en lugar de buscar la alabanza vana de los hombres, trabajas con gran humildad por la salvación de las almas. 'Pero muchos sacerdotes quieren predicar atronadoramente contra los peores tipos de pecado desde el principio, sin darse cuenta de que antes de que se le dé a un enfermo una medicina amarga, necesita ser preparado poniéndolo en el estado de ánimo adecuado para que realmente se beneficie de ella. 'Es por eso que, antes de hacer cualquier otra cosa, los sacerdotes deben tratar de encender el amor a la oración en los corazones de las personas y especialmente el amor a mi Salterio Angélico. Si todos comenzaran a rezarlo y perseveraran de verdad, Dios en su misericordia no podría negarles su gracia. Por eso quiero que prediques mi Rosario”.

Todas las cosas, incluso las más santas, están sujetas a cambios, especialmente cuando dependen del libre albedrío del hombre. No es de extrañar, entonces, que la Cofradía del Santo Rosario sólo haya conservado su fervor original durante un siglo después de ser instituida por Santo Domingo. Después de esto, fue como algo enterrado y olvidado. Sin duda, también, las perversas intrigas y celos del diablo fueron en gran parte responsables de que la gente descuidara el Rosario y, de este modo, bloqueara el flujo de la gracia de Dios que había atraído al mundo.

Así, en 1349, Dios castigó a toda Europa con la peste más terrible que se había conocido jamás. Empezó en Oriente y se extendió por Italia, Alemania, Francia, Polonia y Hungría, llevando la desolación por donde pasaba, pues de cada cien hombres apenas uno sobrevivió para contarlo. Grandes ciudades, pueblos, aldeas y monasterios quedaron casi completamente desiertos durante los tres años que duró la epidemia.

A este flagelo de Dios le siguieron rápidamente otros dos: la herejía de los Flagelantes y un trágico cisma en 1376. Más tarde, cuando estas pruebas habían terminado, gracias a la misericordia de Dios, Nuestra Señora le pidió al Beato Alano que reviviera la antigua Cofradía del Santo Rosario. El Beato Alano era uno de los Padres Dominicos del monasterio de Dinan, en Bretaña. Era un teólogo eminente y un predicador famoso. Nuestra Señora lo eligió porque, dado que la Cofradía había sido fundada originalmente en esa provincia, era apropiado que un dominico de la misma provincia tuviera el honor de restablecerla.

El beato Alano comenzó esta gran obra en 1460, después de una advertencia especial de nuestro Señor. Así recibió ese mensaje urgente, como él mismo lo cuenta: Un día, mientras oficiaba la Misa, nuestro Señor, que quería impulsarlo a predicar el santo Rosario, le habló en la Sagrada Hostia: “¿Cómo puedes crucificarme de nuevo tan pronto?”, dijo Jesús. “¿Qué dijiste, Señor?”, preguntó horrorizado el beato Alano. “Ya me crucificaste una vez con tus pecados”, respondió Jesús, “y yo quisiera ser crucificado de nuevo antes que ofender a mi Padre con los pecados que solías cometer. Me estás crucificando de nuevo ahora porque tienes todo el conocimiento y la comprensión que necesitas para predicar el Rosario de mi Madre, y no lo estás haciendo. Si solo lo hicieras, podrías enseñar a muchas almas el camino correcto y alejarlas del pecado. Pero no lo estás haciendo, y por eso tú mismo eres culpable de los pecados que ellas cometen”.

Este terrible reproche hizo que el Beato Alano tomara la solemne resolución de predicar el Rosario sin cesar. Nuestra Señora también le dijo un día para inspirarlo a predicar el Rosario cada vez más: “Tú eras un gran pecador en tu juventud, pero obtuve de mi Hijo la gracia de tu conversión. Si tal cosa hubiera sido posible, hubiera querido pasar por toda clase de sufrimientos para salvarte, porque los pecadores convertidos son una gloria para mí. Y lo hubiera hecho también para hacerte digno de predicar mi Rosario por todas partes”.

Santo Domingo se le apareció también al beato Alano y le contó los grandes resultados de su ministerio: había predicado el Rosario sin cesar, sus sermones habían dado grandes frutos y muchas personas se habían convertido durante sus misiones. Le dijo al beato Alano: «Mira qué maravillosos resultados he obtenido predicando el Rosario. Tú y todos los que aman a Nuestra Señora debéis hacer lo mismo para que, mediante esta santa práctica del Rosario, podáis atraer a todos los hombres a la verdadera ciencia de las virtudes». Brevemente, pues, esta es la historia de cómo Santo Domingo estableció el santo Rosario y de cómo el beato Alano de la Roche lo restableció.

Desde que Santo Domingo estableció la devoción al Santo Rosario hasta que el beato Alano de la Roche lo restableció en 1460, siempre se le llamó Salterio de Jesús y María, porque tiene el mismo número de Avemarías que de salmos en el Libro de los Salmos de David. Como las personas sencillas e incultas no son capaces de rezar los Salmos de David, se considera que el Rosario es tan fructífero para ellas como lo es el Salterio de David para los demás.

Desde que el beato Alano de la Roche restableció esta devoción, la voz del pueblo –que es la voz de Dios– le dio el nombre de Rosario, que significa “corona de rosas”. Es decir, cada vez que se reza devotamente el Rosario se colocan sobre la cabeza de Jesús y de María 153 rosas blancas y dieciséis rosas rojas. Al ser flores celestiales, estas rosas nunca se marchitarán ni perderán su belleza.

Nuestra Señora ha aprobado y confirmado este nombre del Rosario; ha revelado a varias personas que cada vez que rezan un Ave María le están regalando una bella rosa, y que cada Rosario completo le convierte en una corona de rosas.

Así pues, el rosario completo es una gran corona de rosas y cada coronilla de cinco decenas es una pequeña corona de flores o una pequeña corona de rosas celestiales que colocamos sobre la cabeza de Jesús y de María. La rosa es la reina de las flores, y por tanto el rosario es la rosa de las devociones y la más importante.

Fuente: www.theholyrosary.org